HISTORIA DE LA LENGUA PORTUGUESA

El idioma oficial de Portugal es el portugués, uno de los primeros idiomas cultos del Mundo y de la Europa medieval. Es la 5ª lengua más hablada del mundo y la 3ª más hablada del mundo occidental (después del inglés y el español) con cerca de 260 millones de hablantes. Es el idioma oficial de Angola, Brasil, Cabo Verde, Guinea-Bissau, Macau,  Mozambique, Portugal, Santo Tomé y Príncipe y Timor Oriental.

El portugués se desarrolla al oeste de la Península Ibérica debido a que era la lengua que hablaban los soldados romanos a inicios del siglo III a. C. Tras la invasión árabe, el portugués adquiere de ésta lengua, nuevas palabras, especialmente las comenzadas por el prefijo “al” (Ejm alface, almofada, armazém, Algarve, etc) y las finalizadas por el sufijo “eira/eiro” (Ejm. Laranjeira, limoeiro, etc). Existen cerca de mil palabras en el léxico portugués de procedencia árabe. También existió influencia francesa, germana y léxico de procedencia asiática, amerindia y africana.

Según los portugueses fueron descubriendo nuevas tierras, se extendió el contacto lingüístico de hablantes del portugués con lenguas que, hasta entonces, desconocían. Así, el portugués se vio influido por lenguas no europeas ni árabes sino más bien de origen asiático y amerindio.

El portugués  como lengua se empezó a utilizar en Galicia y en los que es hoy el norte de Portugal hasta el Río Duero (Douro en portugués). La misma adquirió su mayor prestigio a partir del siglo XII hasta el siglo XVI, sobre todo en poesía, dando lugar a las canciones galego-portuguesas, consiguiendo gran prestigio en otros reinos que también compusieron sus poesías en este idioma (los documentos papales eran escritos en portugués).  A partir del siglo XV, empezó a ser una lengua madura con bastante literatura tanto en verso como en prosa.